Europas neue Nummer 1, Lee Westwood, ist zum dritten Mal in seiner Karriere zum “Spieler des Jahres” auf der European Tour gewählt worden. Der 36-Jährige aus Worksop in England hat diese Auszeichung, die jetzt offiziell “The Race to Dubai European Tour Golfer of the Year” heißt, bereits 1998 und 2000 erhalten. Im Jahr 2000 gewann Westwood auch zum ersten Mal die “Order of Merit” in Europa. In diesem Jahr war es nach seinem fantastischen Triumph beim erstmals ausgetragenen Dubai World Championship das zweite Mal. Mit 4.237.762 Euro Preisgeld stieß er damit als Inauguralgewinner des “Race To Dubai” auch preisgeldmäßig in neue Dimensionen auf der European Tour vor.

Lee Westwood wurde zum dritten Mal in seiner Karriere zum "Spieler des Jahres" gewählt

Westwood reiht sich mit der dritten Auszeichung zum “Player of the Year” ein in eine Reihe der ganz Großen in Europa: Auch Seve Ballesteros, Sir Nick Faldo und Ernie Els haben dreimal diesen begehrten Titel erhalten. Nur RyderCup Captain Colin Montgomerie hat es noch einmal mehr geschafft “Spieler des Jahres” zu werden. Dabei gewann Westwood mit dem Portugal Masters und eben dem Dubai World Championship lediglich zwei Turniere in 2009 in Europa. Nicht zu vergessen ist aber sein geteilter dritter Platz beim Open Championship in Turnberry dieses Jahr, wo er lediglich wegen eines Putts auf dem 72. Loch nicht ins Playoff mit Tom Watson und dem späteren Sieger Stewart Cink kam. Eine kleine Unkonzentriertheit und der, wie sich später herausstellte, falsche Gedanke, ein Birdie machen zu müssen, bescherten ihm ein Dreiputt-Bogey und verhinderten einen möglichen ersten Major-Sieg. Der steht vielleicht ja in 2010 an.

Zum zweiten Mal gewann der tiefenentspannte 36-jährige Engländer die Harry Vardon Trophy in Europa

Westwood sagte zu seiner Auszeichnung und der abgelaufenen Saison 2009: “Es ist eine fantastische Ehre diesen Titel zu gewinnen und rundet eine wundervolle Saison für mich und alle, die mir geholfen haben in diese Position zu kommen, ab. Ich habe diese Auszeichnung zweimal zuvor gewonnen, aber diesmal bedeutet es wahrscheinlich noch einen Tick mehr für mich, wenn man bedenkt, wie ich micht zurückgekämpft habe an die Spitze. Es sagt eine Menge über meine mentale Stärke und über das Team um mich herum, über all die harte Arbeit und Bestimmtheit, die sie mir haben zukommen lassen und den Glauben, den sie in mich investiert haben. Und es hat sicher geholfen Billy Foster an meiner Tasche zu haben, den ich für den besten Caddie in Europa erachte, wenn nicht in der Welt.”

Wichtige Stützen und Garanten seines Erfolgs: Sein Umfeld und sein Supercaddie Billy Foster (Mitte)